Ci sono luoghi che conosciamo dalle fotografie, e poi c'è il momento in cui li vediamo da una prospettiva del tutto nuova. Succede a Paestum ogni anno all'inizio dell'autunno, quando nel cielo della Piana del Sele compaiono decine di mongolfiere colorate che si alzano lentamente accanto ai templi dorici. È il Paestum Balloon Festival, il Festival Internazionale delle Mongolfiere, uno degli eventi più scenografici del territorio e una bella ragione per scegliere il Cilento anche dopo l'estate.
Un appuntamento d'autunno che si ripete da anni
Il festival si svolge ogni anno tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre, per un periodo che negli ultimi anni è andato da circa una settimana a oltre dieci giorni, e ha ormai superato le quindici edizioni. Richiama equipaggi da diversi paesi europei e un pubblico numeroso di famiglie, fotografi e curiosi. L'inizio dell'autunno, con le spiagge ormai tranquille e le temperature più miti, rende piacevole anche il resto del soggiorno, e i colori della campagna fanno da cornice ai templi.
Il campo di volo si trova a Paestum, nell'area chiamata Parco delle Mongolfiere, lungo via Magna Grecia, la strada che costeggia l'area archeologica. Il panorama è uno dei punti di forza del festival: da un lato il tempio di Nettuno, il tempio di Hera noto come Basilica e il tempio di Atena, dall'altro il mare e, nelle giornate più terse, il profilo della costa verso Salerno e Amalfi.
Volo vincolato e volo libero
Durante il festival si può salire a bordo in due modi. Il più semplice è il volo vincolato: la mongolfiera resta ancorata a terra con delle funi e sale di poco, quanto basta per vedere i templi dall'alto e provare l'emozione del cesto sospeso nell'aria. È l'esperienza più adatta alle famiglie con bambini e a chi vuole provare senza impegnare un'intera mattinata.
Il volo libero è invece un vero viaggio: la mongolfiera parte dal campo e segue il vento sorvolando l'area archeologica e la campagna circostante, per poi atterrare in una zona pianeggiante e sicura individuata dal pilota durante il volo. Il volo libero ha di norma requisiti minimi di età o di altezza per i passeggeri. I decolli si concentrano nelle prime ore del mattino e nel tardo pomeriggio, quando l'aria è più stabile. Tutti i voli dipendono dalle condizioni meteo: pioggia o vento possono farli rinviare o annullare, quindi è bene avere un po' di flessibilità nel programma.
Il villaggio del festival
Anche chi preferisce restare con i piedi per terra trova molto da fare. Intorno al campo di volo si allestisce un villaggio con stand gastronomici e di prodotti locali, bancarelle di artigianato, artisti di strada e spazi per i bambini. Vedere le mongolfiere che si gonfiano all'alba, con le fiamme dei bruciatori che illuminano i palloni ancora distesi sul prato, è uno spettacolo in sé, e vale la sveglia presto anche senza salire a bordo.
Il consiglio è di arrivare con largo anticipo rispetto agli orari di decollo, portando una giacca leggera: le mattine di fine settembre nella Piana possono essere fresche. Per le fotografie la luce migliore è quella del primo mattino e del tramonto, con i templi che si colorano di toni caldi.
Unire il festival alla visita di Paestum
Il festival è un'ottima occasione per dedicare qualche giorno a Paestum e dintorni. Dopo il volo del mattino potete visitare l'area archeologica e il Museo Archeologico Nazionale, dove si trova la famosa Tomba del Tuffatore, e nel pomeriggio, se il tempo è ancora mite, concedervi una passeggiata sulla spiaggia. Agropoli, con il suo centro storico sul promontorio, è a circa 15 km da Giungano; più a sud si raggiunge in giornata la costa di Castellabate.
Giungano si trova a circa 13 km da Paestum, sulle prime colline alle spalle della Piana: una posizione comoda per raggiungere il campo di volo all'alba e tornare in un luogo tranquillo per il resto della giornata. Sognando il cilento è un appartamento indipendente in villa con due camere, soggiorno con divano letto, giardino, terrazza con barbecue e parcheggio privato gratuito, pensato per famiglie e piccoli gruppi fino a cinque persone (un sesto posto su richiesta). Trovate i dettagli nella pagina dell'appartamento.
Date, prenotazioni e informazioni
Date dell'edizione, orari dei voli, modalità e costi di prenotazione e di accesso al villaggio vengono comunicati ogni anno dagli organizzatori. Prima di organizzare il viaggio consultate i canali ufficiali del Paestum Balloon Festival e quelli del Comune di Capaccio Paestum: modalità di prenotazione e disponibilità dei voli vanno verificate lì, perché i posti sono limitati.
Dormire vicino alle feste
Se venite per una festa o una sagra, avere un appartamento indipendente cambia la serata: si rientra quando si vuole. Due camere, divano letto, parcheggio privato gratuito.